Embora a impressão 3D exista desde o início dos anos 80, esse processo ainda é considerado uma tecnologia emergente e em constante mudança.
Com a impressão 3D, é utilizado um filamento termoplástico. Em vez de moldar as peças a partir de uma resina, o filamento termoplástico é alimentado na extrusora da impressora 3D a partir da câmara de aquecimento. A câmara derrete o filamento termoplástico, que é então alimentado através de um bocal de metal da extrusora.
É chamada de impressão 3D porque o caminho do bocal é definido por um arquivo contendo os esquemas ou contorno de um objeto 3D. Cada passagem do bico deposita uma camada adicional de filamento termoplástico até que o produto final esteja completo.
Quando usar a impressão 3D
Durante a fase de projeto ou pré-produção de uma peça, várias iterações da peça (protótipos) podem ser necessárias antes que o projeto seja finalizado. A impressão 3D atende a essa necessidade, fornecendo aos engenheiros e projetistas uma rápida recuperação em redesenhos ou alterações de engenharia na peça.
Uma peça física ajuda engenheiros, projetistas e pessoal de controle de qualidade a testar e validar o ajuste, a forma e a função do projeto. Eles podem medir a viabilidade da peça como independente ou avaliar como ela interage em uma montagem integrada maior. Isso ajuda a reduzir o tempo de projeto e, ao mesmo tempo, encurtar o tempo necessário para passar para a produção em escala total
Benefícios da impressão 3D
Os principais benefícios da impressão 3D incluem:
1. Prototipagem: a impressão 3D costuma ser chamada de prototipagem rápida por um bom motivo. Em muitos casos, um novo design pode ser impresso em 24 horas.
2. Período de validação mais curto: a impressão 3D fornece aos engenheiros de projeto peças de trabalho com as quais eles podem brincar, manipular e validar. Isso reduz o tempo de redesenho e a fase de design do produto.
3. Pequenas tiragens de produção: a impressão 3D pode ser usada para pequenas tiragens de peças com perfis simples.
Embora a impressão 3D seja ótima para protótipos e pequenas execuções de produção, ela não é adequada para execuções de produção de grande volume ou peças com geometrias complexas e tolerâncias dimensionais rígidas. Peças que requerem um acabamento de superfície específico ou boa aparência também não são ideais para impressão 3D.
Qual processo você precisa?
Não cometa o erro muito comum de assumir que a impressão 3D e a moldagem por injeção de plástico são tecnologias concorrentes. Eles não são. Cada um tem uma finalidade e geralmente são usados juntos no ciclo de vida de um determinado produto.
Se sua equipe de engenharia está ajustando seu projeto e precisa de uma peça física para testar e validar, a impressão 3D é a solução. Se você precisa de uma pequena produção de peças simples, a impressão 3D também pode ser a opção mais econômica. No entanto, se você precisar produzir várias centenas ou milhares de peças com propriedades únicas e tolerâncias rígidas repetíveis, a moldagem por injeção de plástico é exatamente o que você precisa.
